دانشمندان دانشگاه ویرجینیا برای نخستین بار با موفقیت لحظه مرگ گلبول‌های سفید را ضبط کرده و دریافتند، این گلبول‌ها هنگام تجزیه‌شدن، بخش زیادی از محتوایشان را تخلیه می‌کنند.
یکی از دلایل این کار می‌تواند هشداردادن به سلول‌های مجاور درباره پاتوژن‌های خطرناک در آن ناحیه باشد.
محققان معتقدند آگاهی از تاریخ انقضای این گلبول‌های سفید می‌تواند به درمان‌های ارتقایافته بهداشتی در آینده منجر شود.
نقش گلبول‌های سفید خون برای سیستم ایمنی بدن حیاتی است و دانشمندان از تکنیکی موسوم به میکروسکوپ زمان‌گذر (time-lapse) استفاده کردند که در آن، تصاویر با یک میکروسکوپ خلق می‌شوند و برای تولید یک فیلم، به طور متناوب به نمایش در می‌آیند.
محققان از آن چه در این فیلم دیدند، متعجب شدند، زیرا آن‌ها پروتئین‌های دخیل در انتقال سیگنال، رشد سلولی و آرایه‌ای از رشته‌های مهره‌دار (مانند گردنبند) را دیدند که از سلول در حال مرگ خارج می‌شدند.
دانشمندان این رشته‌ها را beaded apoptodia نام نهادند و دریافتند آن‌ها هشت برابر طول سلول میزبان هستند.
محققان معتقدند این کشف به آن‌ها درباره مهار بهتر دفاع بدن از خود و توانایی‌های ترمیم کمک می‌کند و منجر به ارائه درمان‌های بهداشتی آتی خواهد شد.